América-RN reúne forças para conquistar o acesso à Série B do Brasileirão (Foto: Diego Simonetti/Blog do Major)

A Série C do Campeonato Brasileiro dá o pontapé inicial neste fim de semana e o América-RN vai em busca do tão concorrido acesso para a segunda divisão. Em 2015, o Mecão acabou eliminado precocemente na primeira fase e viu o sonho ir por água abaixo. Neste ano, o clube manteve uma base para o Campeonato Potiguar, mas acabou perdendo para o rival ABC na decisão e refez todo o planejamento para a competição nacional. As mudanças ocorreram do goleiro ao técnico. O fracasso no estadual chateou a torcida, que anda desconfiada e não vê motivos para empolgação nesta Terceirona, apesar do apelo da diretoria. O GloboEsporte.com, então, lista cinco fatores que podem ajudar o Mecão nesta trajetória para voltar à Série B. A estreia é justamente contra o ABC, neste domingo, na Arena das Dunas.

Construída para receber a Copa do Mundo 2014 no Brasil, a Arena das Dunas tornou-se a casa do América-RN. Como o estádio próprio segue em fase de construção em uma parte do CT em Parnamirim, o Mecão escolheu a moderna estrutura para mandar seus jogos e vem tendo sucesso na parceria. O aproveitamento é de quase 70% nos últimos 20 jogos. Em 2014, viveu a alegria de conquistar o primeiro o título do Campeonato Potiguar na arena, com apoio de quase 20 mil torcedores. A torcida, aliás, merece destaque pelas festas promovidas nas arquibancadas, com direito a mosaicos que chamaram a atenção do país, como nos jogos da Copa do Brasil daquele ano e na final do Campeonato Potiguar contra o ABC, em 2016.

O torcedor do América-RN se lembra com muita emoção dos dois últimos acessos para a Série B do Campeonato Brasileiro conquistados pelo clube. Em 2005, o Mecão assegurou a vaga ao lado do Remo, com um vice-campeonato do torneio, depois do empate sem gols contra o Ipatinga, fora de casa. Daquela equipe, que foi comandada pelo técnico Luiz Carlos Martins, conhecido como o “Rei do acesso”, destaque para o atacante Paulinho Marília, que foi o artilheiro da competição, com 10 gols. Seis anos depois, em 2011, a história se repetiu em um “caldeirão” chamado Nazarenão. A direção adotou a cidade de Goianinha para sediar os jogos do Alvirrubro, por conta da demolição do saudoso Estádio Machadão, em Natal. Com lotação quase que completa em todos as partidas como mandante, o Mecão definiu na última rodada a vaga para a segunda divisão ao bater o Paysandu por 2 a 1. Os gols daquela classificação foram marcados pela dupla Wanderley “Gladiador” e Max, o “Homem de Pedra”, e o time tinha Flávio Araújo como treinador. Que estas duas campanhas sirvam de inspiração.

A missão de levar o América-RN para a Série B do próximo ano passa pelas mãos do técnico Sérgio China. Terceiro profissional a comandar a equipe alvirrubra em 2016, o treinador chegou ao clube com uma carga de responsabilidade muito grande e tem pela frente uma equipe reestruturada após a perda do título do Campeonato Potiguar. Como jogador, China teve passagem marcante pelo rival ABC em 1993. Em 2015, como treinador, pegou o Alvinegro em situação bastante delicada e não conseguiu evitar o rebaixamento para a Série C. Neste mesmo ano, teve destaque no comando do Salgueiro, sendo vice-campeão pernambucano. O Carcará do Sertão desbancou Sport e Náutico, e só sucumbiu diante do Santa Cruz, na decisão. Pelo conhecimento técnico e de mercado, o técnico é uma boa aposta para o Mecão.

Mesmo sem o título do Campeonato Potiguar, o América-RN teve o melhor ataque da competição, com 30 gols. Foi o setor que menos sofreu com a reformulação promovida pela diretoria. Por outro lado, os quatro atacantes remanescentes sabem que precisam render mais para ajudar o Mecão a conquistar o acesso: Rômulo, artilheiro americano no estadual com seis gols; o “vaqueiro” Lúcio Curió, que voltou ao clube após quatro anos, mas jogou pouco até agora; Luiz Eduardo, que teve uma fase de artilheiro na Caldense e no Luverdense, mas ainda não encontrou o futebol ideal no Alvirrubro; e Thiago Potiguar, destaque na conquista do estadual de 2015, mas que vem sofrendo com seguidas lesões.

Se os homens do ataque precisarem de uma ajuda para marcar os gols para o América-RN, é só acionar a dupla formada Raphael Toledo e Elias. Vice-artilheiro da Série A2 do Campeonato Paulista deste ano, com 11 gols, Toledo se apresentou ao novo clube com muita disposição e disposto a repetir a boa fase no Mecão. O outro reforço no meio-campo é conhecido no futebol nacional e tem passagens marcantes por clubes como Bahia, Vasco e Atlético-PR. No Fortaleza, seu último clube, sofreu com vários problemas musculares e atuou poucas vezes na Série C do ano passado e no estadual desse ano. Agora, Elias sonha em voltar a apresentar o seu melhor futebol e ajudar o Alvirrubro a conquistar o acesso à Série B do Campeonato Brasileiro.

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