Uma nova pesquisa aponta que o exoplaneta TRAPPIST-1e, localizado em um sistema a 40 anos-luz da Terra, pode ter uma atmosfera semelhante à nossa. A descoberta, feita com o telescópio James Webb, é um avanço significativo na busca por vida fora do nosso planeta. Este exoplaneta já era um candidato promissor por estar na zona habitável de sua estrela.
A cada nova descoberta, a busca por vida fora da Terra se torna mais instigante. O planeta TRAPPIST-1e, já conhecido por estar em uma região propícia para a presença de água líquida, agora se destaca por outro motivo.
Terra está em constante mutação
As novas análises sugerem que ele pode ter uma atmosfera densa, um fator essencial para o desenvolvimento de vida como a conhecemos. As observações recentes reforçam a sua posição como um dos alvos mais importantes para a ciência.
Os indícios foram apresentados pela equipe de Ryan MacDonald, da Universidade de St. Andrews, no Reino Unido. As conclusões definitivas ainda precisam de mais observações e devem ser divulgadas em 2026. Saiba mais sobre o que faz esse planeta tão especial.
Sistema TRAPPIST-1 e seus exoplanetas
O TRAPPIST-1e faz parte do sistema TRAPPIST-1, um sistema estelar que orbita uma estrela anã vermelha. É um dos mais próximos de nós em termos cósmicos, a uma distância de “apenas” 40 anos-luz.
O diâmetro da Via Láctea é de 105 mil anos-luz. O sistema é formado por uma anã vermelha orbitada por sete planetas, e três deles estão na zona habitável, ou seja, na distância correta de sua estrela para que a água possa existir em estado líquido em sua superfície.
Planetas fora do nosso sistema solar são chamados de exoplanetas. A NASA já confirmou a existência de mais de 6 mil exoplanetas apenas na nossa galáxia.
Levando em consideração que o número de estrelas na Via Láctea está na ordem das centenas de bilhões e que quase toda estrela pode ter um ou mais planetas ao seu redor, as estimativas calculam a existência de trilhões de exoplanetas somente na Via Láctea.
O que torna ele promissor
A vida, até onde sabemos, só consegue se desenvolver na presença de água ou em meio aquoso. Por isso, a descoberta de um planeta na zona habitável de sua estrela já é, por si só, uma grande novidade. Mas o TRAPPIST-1e é um candidato ainda mais forte para abrigar vida. A equipe de Ryan MacDonald, da Universidade de St. Andrews no Reino Unido, mostrou que o exoplaneta pode ter uma atmosfera parecida com a nossa.
A possível descoberta foi feita com base em observações do telescópio James Webb e divulgadas no The Astrophysical Journal Letters. Os resultados conclusivos, contudo, necessitam de mais observação e novas análises, e provavelmente devem sair em 2026, quando teremos certeza se ele tem ou não uma atmosfera.
Correio 24h
