Reportagem investigativa da BBC encontrou o inglês suspeito do caso que levou à prisão os jovens brasileiros Daniel Guerra e Rodrigo Dantas, detidos em Cabo Verde.
O sonho dos velejadores de trabalhar em uma embarcação e ganhar o mundo se transformou em pesadelo a partir do anúncio de emprego na internet em que o proprietário de um iate britânico procurava ajudantes de convés para levar seu barco do Brasil para a Europa, sem salário, mas com todas as despesas pagas, além da experiência e das milhas para alcançar o sonho de se tornar capitão de barcos e ir trabalhar na Europa, lembra Daniel, hoje com 43 anos.
Os dois e seus familiares ficaram encantados com o proprietário, George Saul, uma figura sorridente e simpática, sem formalidades, que atendia pelo apelido de “Fox” (raposa em português).
A proposta era levar o veleiro Rich Harvest de volta à Europa. Além dos novatos, Rodrigo e Daniel, haveria mais dois, incluindo um capitão qualificado. Em Natal, último ponto antes de partir do Brasil, policiais federais passaram cerca de seis horas procurando se existiam drogas no iate, com a ajuda de um cão farejador, mas nada encontraram.
Os velejadores brasileiros pensaram que se tratava apenas de uma verificação de rotina. Mas já era uma investigação que ocorria. No dia 4 de agosto de 2017 a tripulação ganha os mares.
Até que o veleiro apresentou problemas no motor, obrigando-os a parar em Cabo Verde, um arquipélago próximo da costa da África. Policiais chegaram para revistar a embarcação, usando equipamentos especiais para cortar e expor o interior do barco, encontraram debaixo de fundos falsos cerca de 1,2 tonelada de cocaína – com valor estimado em £100 milhões (mais de R$ 600 milhões) pelo preço de mercado praticado nas ruas da Europa. Foi uma das maiores apreensões de droga de Cabo Verde.
Os brasileiros foram detidos e levados para a prisão. Em março de 2018, a tripulação foi a julgamento em Cabo Verde. Eles argumentaram ser totalmente inocentes, que nunca tinham ouvido falar de Rich Harvest ou de seu dono até responderem ao anúncio de emprego, mas foram condenados a dez anos de prisão cada um.
A polícia brasileira acredita que as drogas foram carregadas antes de os velejadores brasileiros serem contratados. Uma fonte inesperada confirmou a inocência dos brasileiros: o britânico Robert Delbos, que teria coordenado a reforma do barco. Em entrevista à BBC, Delbos afirmou que até mesmo os traficantes de drogas possuem códigos de ética, e que Fox os havia violado ao ludibriar os velejadores e usá-los como mulas, sem que eles soubessem, em vez de contratar contrabandistas profissionais.
À medida que cresciam as dúvidas sobre a culpa dos velejadores, suas famílias iniciaram uma campanha pela sua libertação, que ganhou corpo e deu visibilidade ao caso no Brasil. Em 2019, a Justiça de Cabo Verde anulou as condenações, e os brasileiros voltaram para casa. Fox, por sua vez, voltou para o Reino Unido e nunca foi julgado. Questionado pela BBC se seria um traficante de drogas, respondeu: “Não sou”.
O Ministério da Justiça do Brasil afirmou que não comenta casos individuais. Enquanto isso, Rodrigo e Daniel estão tentando reconstruir suas vidas no Brasil, tendo há muito tempo abandonado seus sonhos de se tornarem capitães de barcos.
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