A seleção do júri no caso do massacre na Marjory Stoneman Douglas High School no ano passado foi marcada para 27 de janeiro, ordenou um juiz de Broward.
Nikolas Cruz, de 21 anos, enfrenta a pena de morte se for condenado por qualquer uma das 17 acusações de assassinato em primeiro grau. O massacre aconteceu na escola em Parkland em 14 de fevereiro de 2018. Cruz é ex-aluno da escola.
A juíza do circuito de Broward Elizabeth Scherer começou a pedir aos promotores e advogados de defesa no início deste ano que estivessem prontos para a data do julgamento em janeiro. Ela repetiu esse objetivo em quase todas as audiências desde então. Os promotores anunciaram no tribunal que estão prontos para iniciar o julgamento a qualquer momento, mas os advogados de defesa recusaram, dizendo a Scherer que precisam de mais tempo.
Dias depois do tiroteio em massa, a Defensoria Pública de Broward quase admitiu a culpa – quando chegou a hora de fazer um apelo formal, Cruz “ficou mudo” em vez de se declarar inocente, uma indicação tácita de que o caso não vai depender em seus advogados tentarem convencer alguém que ele não cometeu o crime.
O Defensor Público Howard Finkelstein exortou seu colega, o procurador estadual Mike Satz, a abandonar a pena de morte e permitir que Cruz se declarasse culpado em troca de uma sentença de prisão perpétua. Fazer isso, sustentou, traria a sensação de justiça à comunidade, aos sobreviventes e às famílias das vítimas.
Satz rejeitou a oferta, dizendo que a pena de morte é legalmente apropriada à luz da preparação e da intenção premeditada de infligir danos.
A seleção do júri é apenas uma indicação parcial de quando o testemunho começaria – as declarações de abertura não podem ser iniciadas até que o processo de seleção seja concluído e esse processo pode levar semanas ou mais.
“Eu estimaria três meses, talvez mais”, disse o advogado de defesa Mitch Polay, que em 2017 representou um dos três homens acusados do assassinato em 2006 de um policial de Broward. Nesse caso, a seleção levou três meses e meio.
Os casos de pena de morte são conduzidos em duas fases na Flórida. Na primeira fase, o júri decide se o réu é culpado de um crime capital. Na segunda fase, o júri decide se deve impor a pena de morte.
A recomendação a ser executada deve ser unânime – um único voto “não” poupa a vida do réu. O juiz seria obrigado por lei a impor uma sentença de prisão perpétua. Com informações do Sun Sentinel.
