A Torre do Chicago Tribune é um dos prédios históricos mais famosos da cidade. Em estilo neogótico, baseado na torre da catedral de Rouen, na França, foi resultado de um concurso de arquitetura para escolha da nova sede em 1922, quando o jornal completou 75 anos.
O prédio de 141 metros foi inaugurado em 1925. Foi por muito tempo um símbolo da era de ouro da imprensa norte-americana. Tem, na parede da fachada principal, devidamente identificados, pedaços de 20 dos edifícios históricos mais importantes do mundo.
Estão representados no prédio, entre outros: a Pirâmide de Gisé (Egito), a Grande Muralha (China), o Taj Mahal (Índia), o Parthenon (Grécia), a Hagia Sofia (Turquia), e as catedrais de Notre Dame e a de Rouen, que inspirou o desenho do prédio, ambas na França.
Os pedaços foram enviados pelos correspondentes do jornal espalhados por esses países. É algo que seria impensável hoje tanto pelo problema moral de dilapidar edifícios seculares –ou milenares— quanto pela perda de importância econômica dos veículos impressos, com a redução das equipes na sede e no exterior.
A Tronc, empresa proprietária do Chicago Tribune, vendeu em 2018 o prédio histórico e transferiu a redação e os escritórios do jornal para andares alugados em outro edifício no centro da cidade. A antiga torre está sendo reformada para abrigar 162 apartamentos de luxo, que serão vendidos por US$ 900 mil, para a unidade de um quarto, a US$ 7,6 milhões. A obra ficará pronta em 2021. O terreno comportará também um novo edifício corporativo de 433 metros.
A transformação da antiga sede do Chicago Tribune não é um caso único. “O conhecido declínio da indústria de jornais, combinado com a valorização das residências em áreas centrais tem uma consequência inusitada: a reinvenção de áreas urbanas que eram antes ocupadas por empresas de mídia”, diz o Wall Street Journal em reportagem publicada nessa quarta-feira, 1 de janeiro.
O Boston Herald mudou de endereço em 2012 para conter custos. Entrou em regime de recuperação judicial em 2017 e foi vendido para Digital First Media em 2018. Sua antiga sede foi transformada em uma área mista de residências, comércio e entretenimento que ficou conhecida como Ink Block (Quarteirão da Tinta). Ted Tye, sócio da National Development, responsável pelo empreendimento, disse ao Wall Street Journal que “as pessoas gostam de viver em locais que têm raízes históricas”.
Outro exemplo é o do Tampa Tribune, que funcionou por 120 anos. O jornal fechou as portas em 2016, comprado pelo rival Tampa Bay Times. Sua antiga sede foi demolida e deu origem ao Manor Riverwalk, um complexo de 400 unidades residenciais de luxo que são oferecidas para locação. Os valores vão de US$ 1.646 mensais para um estúdio a US$ 4.607 para a unidade de 3 quartos.
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