Dois cristãos ex-muçulmanos foram condenados a 12 anos de prisão no Irã por terem Bíblias e outros materiais religiosos em casa. Mehdi Rahimi, conhecido como Samuel, de 49 anos, e Kia Nourinia, de 55, foram julgados à revelia pela Corte Revolucionária Islâmica de Tabriz, no noroeste do país. A sentença inclui dez anos por “propaganda cristã contra o sistema da República Islâmica” e mais dois anos por contrabando, com base nas Bíblias encontradas, segundo a ONG Article 18.
Ambos fugiram do Irã após uma série de operações policiais em novembro contra cristãos recém-convertidos em diversas cidades. Kia deixou o país logo após os ataques, enquanto Samuel já estava no exterior e não retornou. Além da pena de prisão, os dois foram multados em dez vezes o valor estimado dos livros apreendido. Eles também tiveram celulares e objetos pessoais confiscados para investigação.
A ausência dos acusados impediu qualquer defesa no processo, apontado por organizações de direitos humanos como mais um exemplo da repressão crescente à liberdade religiosa no Irã. Segundo a Article 18, Bíblias em persa publicadas fora do país têm sido classificadas como itens de contrabando para justificar judicialmente penas severas contra cristãos convertidos.
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